89회차 - 프릭션맥싱(friction-maxxing): 편리함을 거스르는 연습

2026. 11. 9.

프릭션맥싱(friction-maxxing): 편리함을 거스르는 연습

🎙️ All In The Mind (호주 ABC) · 2026년 10월 30일
출연: 캐서린 제저모턴(작가·에세이스트), 마이클 인즐리히트(토론토 대학교 심리학 교수)

효율과 편의가 극대화된 시대에 일부러 느리고 불편한 방식을 고르는 '프릭션맥싱(friction-maxxing)'이 주목받고 있습니다. 노력을 들이는 일은 그저 피해야 할 인지적 비용이 아니라 유능감과 의미, 배움을 가능하게 하는 핵심입니다. 마찰이 모두 사라진 세상에서 알맞은 불편함을 스스로 고르면 인간다운 주체성을 지킬 수 있습니다.

인공지능(AI)을 비롯한 요즘 기술은 요약, 배달, 간편 검색 등으로 일상의 불편을 빠르게 걷어 냅니다. 누구나 더 적은 노력으로 목표에 더 빨리 닿고 싶어 하는 편리함의 시대가 열렸습니다.
하지만 캐나다의 작가이자 에세이스트인 캐서린 제저모턴(Kathryn Jezer-Morton)은 이런 편의가 오히려 삶의 가치를 갉아먹는 건 아닌지 의문을 던집니다. 몬트리올의 한 대학에서 인문학을 가르치는 그는 학생들이 달라지는 모습에서 문제를 느꼈습니다. 학생들은 읽기 과제를 AI로 10분짜리 팟캐스트로 만들어 들었고, 수업에서는 토론을 왜 해야 하느냐고 되물었습니다.
제저모턴은 일상에 일부러 마찰과 불편을 더해 삶의 의미를 되찾으려는 시도를 '프릭션맥싱(friction-maxxing)'이라고 불렀습니다. 기술이 가져온 편리함에 맞서는 일이지만 스마트폰을 버리자는 거부 운동은 아닙니다. 스스로 주체라고 느낄 수 있는 아날로그 활동을 적극적으로 지켜 가는 방식입니다.
제저모턴에게 장보기는 사람들을 마주치고 가족과 떨어져 혼자 생각할 틈을 얻는 의식이었지만 이제는 배달로 바뀌었습니다. 잘 아는 길에서도 내비게이션을 켜다 보니 머릿속에 그려 두던 길이 점점 흐릿해지는 것 같다고 말합니다.
2020년 캐나다 연구진의 연구에서는 길을 찾을 때 GPS에 자주 기대는 사람일수록 공간 기억이 나빴습니다. 진행자 사나 카다르는 이를 인지적 오프로딩(cognitive offloading)으로 설명하면서도 이런 변화가 뇌에 해로운지는 아직 연구로 밝혀지지 않았다고 짚습니다.
노력을 피하려는 심리를 두고 토론토 대학교 심리학과의 마이클 인즐리히트(Michael Inzlicht) 교수는 경제학과 뇌과학의 관점을 소개합니다. 두 분야는 노력을 일종의 감정적 비용이나 손실로 여겨 왔습니다.
심리학의 최소 노력의 법칙(law of least effort)에 따르면 다른 조건이 모두 같을 때 사람을 포함해 지금까지 실험한 모든 생물은 같은 보상이면 덜 힘든 쪽을 고릅니다.
그러나 고통스러운 마라톤을 완주하려고 수많은 사람이 몰려들듯, 인간은 종종 효율과 반대되는 선택에서 큰 만족을 얻습니다. 인즐리히트 교수는 무언가에 온전히 노력을 쏟아 한계를 시험할 때 비로소 강한 유능감을 느낀다고 설명합니다.
인즐리히트의 실험에서 ChatGPT의 도움을 받은 글은 직접 쓴 글보다 품질 점수가 10%포인트 높았습니다. 그런데도 학생들은 직접 쓴 글이 더 의미 있고 중요하다고 답했습니다. 글을 사겠다고 하자 자기 글에도 AI 글만큼 값을 불렀습니다.
인즐리히트는 학습 이론의 '바람직한 어려움(desirable difficulties)'도 짚습니다. 애써 붙들고 씨름할 때 비로소 기억에 남고 깊이 생각하게 된다는 것입니다. 답을 바로 보고 "이제 알겠다"고 느껴도, 그것이 정말 이해인지 답을 본 뒤라 당연해 보이는 것인지 그는 되묻습니다.
제저모턴은 프릭션맥싱이 더 나은 일꾼이 되거나 더 건강해지려는 자기계발이 아니라고 선을 긋습니다. 사람에게 있는 사랑과 내면, 통찰의 역량을 넓히는 일이고, 사람이 잘 살아가려는 방식에 가깝다고 말합니다.
인즐리히트의 연구에서 노력이 드는 여가 활동은 즐거움보다 의미와 더 관련이 깊었습니다. 그래서 그는 휴가나 은퇴 뒤에도 어느 정도 노력이 드는 일을 곁에 두라고 권합니다. 다만 노력을 반기는 정도는 성실성(conscientiousness) 같은 성격 특성에 따라 사람마다 다르다고 덧붙입니다.
기술이 모든 부담을 덜어 주는 사회에서 사람이 의미를 잃지 않으려면 어느 정도의 마찰이 알맞은지는 아직 풀리지 않은 질문입니다.

편집자의 한 줄
얼마 전에 하프 마라톤을 두 번째로 완주했습니다. 유튜브에서 책 소개 하기 위해 벽돌책 두 권(1400 페이지 분량)을 3주만에 읽기도 했고요. 할 때는 이걸 왜 하고 있나 싶지만 하고 나서는 늘 뿌듯합니다. 인즐리히트 교수의 말처럼 어려운 과제를 마치는 경험에는 숙달감이 수반되기 때문인 듯합니다. 통제감, 유능감, 성취감을 경험할 수 있는 자신만의 고된 활동을 하나쯤 갖는 것은 모든 것이 매끄럽기만 한 AI 시대에 더 필요한 부분일 수 있습니다.

📎 함께 읽기: 53회차 「왜 힘든 일이 우리를 더 행복하게 만드는가: 현대인을 위한 불편함 활용 가이드」 · 의도적인 불편함과 노력이 어떻게 심리적 안녕을 돕고 가치를 만드는지 다룹니다.

🎧 에피소드 원문: All In The Mind · Friction-maxxing: does more effort = more value?

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