자기계발이라는 세속 종교

💡 이 글은 AI를 활용하여 작성했습니다.

7회차 뉴스레터에서 '나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다'는 통념의 빈약한 근거에 대해 쓴 적이 있습니다. 외상 후 성장을 다룬 종단 연구 122개를 메타 분석해 보니, 성장 경험이 사건의 긍정적·부정적 특성과는 무관할 수 있다는 결과가 나왔습니다. 또 이라크 파병 군인 연구에서는 파병 경험을 통해 성장했다고 보고한 군인이 오히려 15개월 후 PTSD 증상을 더 많이 겪었습니다. 이런 결과를 소개하면서, 고난이 저절로 성장을 만든다는 믿음이 때로는 현실 부인으로 기능할 수 있다는 점을 다루었습니다.

그런데 연구 결과가 이렇게나 명확한데도, 왜 우리는 여전히 고통에 어떤 원인이나 목적이 있을 거라고 믿고 싶어 하는 걸까요. 최근 케이트 보울러(Kate Bowler)의 이야기를 접하면서, 그 질문의 실마리를 조금 찾은 것 같습니다.

자기계발의 숨겨진 전제

보울러는 듀크대 신학대학원 교수이자 미국 종교사 학자입니다. 35세에 4기 대장암 진단을 받은 이후,